張五常: 研究經濟問題之一

我要把這些補鞋的青年歸納在我對中國經濟研的一部份，有兩個原因。第一，他們既年輕 – 大約在十六至二十歲之間 – 而人數又相當多，觸發了我的好奇心。第二，補鞋不是擦鞋，不是幾個小時就能學會的服務。當然，補鞋算不上是一門高深的專業，但總算是一技之長，是一種要花時間學習才能爭取到的資產…

一九八六年一月，我在深圳訪問了一對補鞋的男女。四月間，我又再訪問那個女的。據他們說，在中國各地街頭以補鞋為業的青年，大部分來自浙江省的黃岩縣。這個縣以針锈工藝馳名，很多孩子從小就掌握家傳的針锈技巧。一九八零年後，中國比較開放了，離開家鄉出去闖天下比較自由。另一方面，在縣裡操農業工作的時間不多，而其他的粗活，每月所能賺到的只不過是人民幣二十至四十元。所以，黃岩縣的長輩就想出一個主意: 教孩子們學補鞋，然後讓他們離開家鄉到外賺錢，幫補家計…

補鞋的青年在深圳的收入聽說比其他地方好，但到那裡的手續辦起來比較困難，而近年來批准的機會更少了。在深圳，補鞋的收入每月大約是人民幣三百元 – 這比鄉間的收入高出大約八倍…

除了一切費用開銷，每個補鞋青年每月可寄大約八十至一百元回家。據說，黃岩縣有很多新建的房屋，是靠這些青年資助的。為了証實這一點，我本想到黃岩縣走一趟，但因事忙作擺。

補鞋的青年，尤其是那些少女，由於年紀太小，家長要他們聯群結伴才可離鄉遠行。在廣州或深圳，他們前呼後應，互相關照，其中有表哥表妹的同操這個行業。我在深圳訪問的那個少女，跟五個女同伴一起租一個房間。除了雨天，她們的工作時間是從早上七時至下午六時。她們吃的午餐是些粗餅或麵包，而晚餐也是僅可充饑的麵食而已。她們蓬首垢面，留下烈日與塵沙侵蝕過的痕跡，手皮粗厚，四肢擦傷的地方不計其數，反映街頭幹粗活並不好過。但她們堅持說比以前快樂得多，顯出敬業樂業的精神，令我深感佩服…

我在其他文章裡也曾指出，在中國的制度改革下，國民總收入的迅速增長，是不值得大驚小怪的。昔日的經濟劣跡，不堪回首，稍加改革，收入增長以倍數計不足為奇。中國近幾年來每年百份之十以上的增長率，從樂觀的角度看足以雀躍，但從悲觀的角度看，卻反映出制度改革之不足。說什麼「過熱」、「過速」，要緩慢下來，實在有點「口出大言」，因為這些說法通常是用以描述一個經濟發達國家的現象。

節錄自《新賣桔者言》